李媽媽早上起來的時候天色還不見一點兒微光, 昨日王氏已經囑咐過了，讓她今早早些把早飯收拾出來。今日要做的事情多, 可不是一會兒就能收工的。要是早上磨蹭久了, 說不定晚上都得做！

李媽媽洗漱完畢就到了廚房，這時候天沒亮，廚房裏面自然暗沈沈的。李媽媽劃亮火柴點燃了一盞油燈擺在了竈臺上, 然後手腳利落地生活。有些手拙的婦女，生活半天不成, 好不容易著了，也有濃濃的煙冒出來。

李媽媽卻不是這樣的, 幾根稻草從油燈上引燃, 三兩下就燒起一堆火來。中間沒有一點費勁的地方, 然後火就嗶剝嗶剝地竄上來。

李媽媽滿意了, 重新洗洗手, 然後從櫥櫃裏取出一塊脊骨和一根極好的肋骨, 用斬骨刀斬成塊兒。先過滾水綽一遍，然後就和切成滾刀塊的蘿蔔一起燉了起來——蘿蔔排骨湯做法本就簡單, 要想做的出色，要訣只在一個耐心而已。骨頭燉出骨髓, 蘿蔔久燉出味，最後一點辛爺去掉了，這才叫好呢！

蓋上鍋蓋，李媽媽先不管這鍋湯。而是從櫥櫃背後拿出一個平常用不著的平底鐵鍋，用清水洗幹凈擦幹, 然後才擱在竈眼上。今早雖然忙碌，但是她可不會因此在飲食上打馬虎眼，做省事一些的早飯！她這是準備要做鍋貼！

鍋貼是金陵名菜，她本來是不會的。不過揚州這個地方，四海匯聚，各個地方的菜色都有，何況金陵離揚州也不遠的。而鍋貼這道金陵名吃王氏就會，李媽媽跟著王氏做了一回，記在心裏，後來就能自己上手了。

鍋貼和外面賣的煎餃子可不同，煎餃子是拿熟餃子來煎，而且煎的方式不同。而鍋貼則是要用生餃子——為了省時，李媽媽昨晚就已經包好了餃子，現在天時已經頗冷了，並不擔心餃子會壞。

李媽媽拿起油罐子裏的調羹，舀了了一勺子油。手腕轉動，調羹在平底鍋上游走，然後清亮的菜油就均勻地抹在鍋面上。這是有技巧的，不是做了多年主婦的女人決計做不到這樣！這是既省油又不耽擱做菜的本事！

然後就可以將生餃子擺上鍋面了，元寶狀的餃子，占了鐵鍋當心的一塊，滿滿地擠在平底鐵鍋中心，任李媽媽料理。

鍋底現在是大火，趁著這火，李媽媽很快將油水混合然後灑進去。扣上鍋蓋，晃動鍋子，裏面的剩餃子亂動。不一會兒，再撒一次混合油水。幾次下來，偶爾也會放油進去。也不曉得這樣來來回回幾次了，李媽媽額頭冒汗，手臂都有一些酸痛的時候，鍋貼差不多做好了。

打開鍋蓋一看，確認確實是不錯的，李媽媽才把鍋貼轉到另一個竈眼的鍋裏。這鍋底也是刷了油的，底下火卻不大，只是一些暗火而已。蓋上鍋蓋放著，這是為了保溫。因為李媽媽還要做第二鍋，第三鍋！

趙鶯鶯過來洗漱的時候鍋貼已經做好了兩鍋了，李媽媽正在做第三鍋。趙鶯鶯曉得今天吃鍋貼，便手腳又利落了一分，然後轉身去正房叫人——王氏昨日說了今日要早起的，叫她起來這件事就落在了一慣起的比較早的趙鶯鶯身上。

然後隨著天邊擦上淺藍、月白，趙家這個院子漸漸蘇醒。起身的、洗漱的、潑水的、說話的，各種各樣的聲音交織。並不吵鬧，但是充滿了人間煙火氣。

王氏坐在飯桌前的時候，李媽媽這邊三鍋鍋貼都已經做好了。打開蘿蔔排骨湯的鍋蓋，用筷子輕輕一戳，不管是蘿蔔還是排骨，都已經軟爛了。略微調了一下味兒，只不過放一點鹽而已，然後隨手撒一把蔥花，這就算完了。

這道湯本來就是吃個原味而已。

鍋貼被鏟了起來，很多都互相粘連，有的是七八個，有的是十幾個。李媽媽每個盤子放上十幾個，然後又配了一碗湯，一份一份地端上了飯桌。

蘿蔔排骨湯已經能嘗到一些蘿蔔的甘甜了，趙鶯鶯淺淺的喝了一口，就覺得一道熱流從喉嚨流淌到了胃部，在冬日裏真是格外舒服！

然後夾了一個鍋貼，鍋貼也是煎的恰到好處，底部焦黃酥脆，上面則柔軟妥帖。一口要下去，有外殼的香脆，有面粉的柔軟與香氣，也有鍋貼餡兒的鮮美——這鍋貼的個頭也是小小的，兩三口一個簡直停不下來！

吃上兩三個鍋貼就喝一口湯，像趙吉和趙蒙這樣的中間還要連著添湯添鍋貼。等到一家人吃的滿足了，趙吉和趙蒙去染坊準備做事。王氏則是宣布今天要做的事情，其實這件事大家昨天也就知道了，那就是做酸菜、醬菜、幹菜！

每到冬天可以吃的蔬菜就急劇減少，蘿蔔、土豆之類的東西來回吃，誰都會膩味。而且很多時候，這些也不一定有的吃。至於說土炕上培出來的蔬果，那並不是一般人家可以消遣的，至少不是一般人家可以經常消遣的。

趙家現在倒是勉強能在冬日裏也經常吃蔬菜，但是以前節儉生活留下的習慣，讓他們和普通人家一樣。會在之前買下最後一季、大量的蔬菜，然後做成酸菜、醬菜、幹菜等，然後整個冬日就有各種菜色吃了。

其實酸菜、醬菜、幹菜這些也不只是為了應付冬日，因為它們有自己的特殊風味和吃法，就是不缺菜蔬的其他季節，它們也會出現在家戶人家的飯桌上。總之就是每年有幾個日子，集中做出很多來，然後很長一段時間都有的吃了。

而這一天，顯然就是王氏選定的一個日子——這種家庭活動現在已經成了一種習慣了，不然趙家大可以去買，反正都不是貴東西。總之，所有人都要參與進來。

王氏先分配工作，方婆子、趙嘉和她一起做幹菜。幹菜最簡單，但是卻需要刀工好，把各種用來做幹菜的蔬菜切成細絲或者薄片。趙鶯鶯如今刀工有模有樣，但是王氏看重她的手，不想她這樣用刀。

李媽媽其實刀工更好，不過她經驗豐富，有其他更重要的事情交給她。

譬如說腌酸菜，各種配料的配比，大家知道是知道，但是下手的時候卻更講究經驗與感覺。這種時候讓李媽媽來，還是更放心一些。

趙鶯鶯幾個小姑娘則是被分配一起給李媽媽打下手做酸菜——至於說醬菜，醬菜可有幾道工序，今天只能把要做的蔬菜先切成段，然後晾一段時間。這不必像幹菜一樣那麽幹，還是需要一些水分的。

等幾天後晾到差不多了才能進行下一步，調醬腌制。所以今天就只要切段就可以了，這些有王氏他們做幹菜的時候順手就做了。

趙鶯鶯們做的酸菜也有兩樣，如果不算酸黃瓜、酸豆角這樣不應季的酸菜，一般來說在冬季時做的酸菜最主要的是芥菜和白菜，當然，也有酸蘿蔔等，但是那些做的肯定不如芥菜和白菜多就是了。

而在芥菜和白菜的選擇上，大約是北邊白菜，南邊芥菜。揚州正好在當中，所以趙家一般是白菜一大缸，芥菜一大缸。

兩者處理的方法大同小異，但是也有一些區別。譬如說芥菜要做酸菜，之前就要曬傷一整天，變得蔫嗒嗒的才好，白菜就不用費這個事了。

趙鶯鶯負責處理白菜，切掉白菜頭去掉老菜幫，然後清洗幹凈，甩幹水分，對半破開，這就可以了。趙鶯鶯不斷做這個事，開頭還好，後面就完全沒有趣味了，只是一份工作而已。

好在也不只是她一個人做這個，趙芹芹在擦洗玩腌菜的大缸之後就趕忙過去幫她。一個專門負責切菜頭去老菜幫，另一個專門負責清洗和甩幹水分對半切開，這樣速度快了很多。

至於曾月娥和曾雪梅則是在一旁處理芥菜，她們在趙家以後除了女紅之外就沒有動過其他的活計了。但是在老家的時候，這種輕省的家務還是常做的，所以倒也算得上是手腳利落。

至於李媽媽。現在白菜這邊幫忙，在缸底撒上適當的鹽，然後碼上白菜。每碼兩層白菜就要又撒一些鹽。至於說鹽撒多少，這全看經驗，要估計這兩層白菜的多少，然後確定放鹽的分量。若是鹽放少了，腌出來的酸菜自然不夠味，多了的話則是發苦，那樣自然也不算是腌好了。

等到白菜一層層地碼上去，最後鋪到了缸口，趙鶯鶯和趙芹芹總算能歇口氣了。然後去打一些井水來，倒入腌酸菜的缸裏，直到水沒過白菜。最後蓋上一塊專門用來壓酸菜的大方石，蓋上遮灰的棉紗布這就可以了。

再看芥菜那邊，那邊也差不多完了，不過芥菜和白菜最後的腌法倒是有些不一樣，白菜不能密閉，而芥菜要密閉。所以腌芥菜的大缸是窄口的，上面有一個粗布裝了沈重的河沙，等到芥菜都腌好了，再把裝了河沙的粗布袋子蓋在缸口。這種蓋子紋絲合縫，最適合這種缸了。一般來說，裝酒的大缸也是用的這種蓋子。

酸菜做完了，接下來就是等待。時間有長有短，不過王氏估計最近的天氣，大約道：“也就是二十來天的日子，到時候就夠了。酸菜好了給你們做酸菜魚吃！”

其實誰缺一口酸菜魚呢，不過畢竟是這一批的新酸菜，又是大家自己做的，還是有些不同的。

隨著時間走到下午，趙家兩個大大的酸菜缸滿了，幾個做酸蘿蔔之類的酸菜的酸菜壇子也滿了。滿院子拉起棉線，上面全是掛著的蔬菜絲蔬菜片。而等到太陽落下，一家人則是要把棉線兩頭解下來，將蔬菜絲蔬菜片收到屋子裏去，不然讓露水打濕，之前的功夫就白費了。

曬曬收收好幾次，中間還經歷了沒辦法晾菜幹的雨天，總算在一個冬日暖陽之後，王氏仔細檢查幹菜，覺得都十分幹爽無可挑剔了，然後將幹菜緊緊地卷起來，按照幹菜的不同種類，裝到布袋子裏。

只不過這是之後的事情了，在集體做完活兒的第二天，趙鶯鶯又回歸了自己做針線活兒的日常。第一幅‘路路清廉’已經做了一半了，她打算這個月過完之前就將它趕完。這樣她再繡‘一路榮華’的時候時間就充裕的多了，過年的時候也能多休息一段日子。

趙鶯鶯有的時候是在自己的房間做針線，有的時候是到堂屋裏，和王氏她們一起。至於具體怎麽選擇，全看當天一家人怎麽安排。

中間又辛苦了幾天，家裏的醬菜都做了。趙鶯鶯這一天又正好到了堂屋裏做針線活兒，這時候‘路路清廉’已經很能看出樣子了。王氏見女兒繡活做的好，也是滿心歡喜。

忽想起什麽來，問趙鶯鶯：“你之前繡的那卷佛經怎麽樣了，彩秀坊給你賣出去了麽？”

趙鶯鶯一邊下針，一邊道：“已經賣出去了，也是好運，正好趕上彩秀坊受了程府的采買，程府老太君禮佛要用佛像、佛經之類的，這就一道送進去了。那邊已經收了，不過賣的錢要等到年前才能送來，因為程府和彩秀坊也是逢節開銷的。”

至於說有多少錢，趙鶯鶯只會與王氏私下說，現在滿屋子的人，她可不會隨便說——那並不是一個小數字，而知道的人多了，傳揚出去，她要多不少麻煩呢！

王氏自然也不會問有多少錢，只不過聽到‘程家’先瞪大了眼睛：“程家？哪一個程家？難道是那一位？”

若是不刻意提起，只說是程家的話，大家確實只會想到八大鹽商之首的程家。

趙鶯鶯笑著點頭：“就是那個程家，若不是她家的話，我也不會巴巴的提起來了。”

這下趙鶯鶯不說價錢王氏也要喜悅非常了，這不只是說明價錢會非常可觀，同時買主是程家老太君這樣的人物，對於趙鶯鶯以後繡品的叫價也是很有好處的——繡品的價格除了本身的技藝之外，還要參考哪些人是你的客人，以及曾經的價格。

曾月娥在一旁聽著，她並不知道程家是什麽人家，但是看趙鶯鶯和王氏的反應就應該知道了，這一定不是一個一般的人家，甚至不是一般的大戶人家。那麽她的繡品該賣多少銀子？幾十兩的有的吧，說不定能上百兩呢！

曾月娥自從上次的拐子事情之後，整個人沈默了很多。然而這卻只是外在的，內在的她現在對於嫁人什麽的徹底不願意去想了。因為她從母親的描述中得知了一個可怕的現實，那就是不管怎麽樣，她這輩子嫁的人都只能是不好的那種了。

區別大概只在於很不好和不太好。

或許對於母親來說，那些很不好的還可以忍受，至於不太好的則是上上大吉。但是對於曾月娥來說，都是整日柴米油鹽地計算，給一個男人生兒育女操持家務，最後變得粗糙難看。

她不願意變成那種樣子，她想今後都能舒舒服服過日子，最多做一些針線活兒，輕松度日。而想過上那種日子，她能想到的辦法就是嫁人，嫁個富貴人家——偏偏她娘告訴她，這幾乎是不可能的了。

所以在‘羅公子’的那件事之後，她不想嫁人的事情了，她想的是錢，也只有錢。除了嫁人之外，她要怎麽才能有錢。

作為一個被家庭保護的女孩子，曾月娥十幾歲的人生裏，距離外界最近的就是那段從山東來揚州的路程。可是這段路程也沒讓她學會什麽賺錢的技能，對於她來說，她實在是想不到有什麽能自己掙錢的方法了。

而現在，她忽然發現，離她最近的一個掙的多的竟是比她年紀還小的趙鶯鶯。她的刺繡她見過，對比她在老家繡莊看到的各種繡品，哪怕對比最好的那種，都是只好不壞，所以她才估出那個價。

她站在了趙鶯鶯身後，忽然冷不丁地問道：“鶯姐兒，你之前那佛經賣了多少銀子？幾十兩還是上百兩？”

趙鶯鶯一楞，她沒想到直白問她這個問題的竟是並不大和她說話的表姐。不過她並不想說這個，便含糊道：“也沒多少銀子，畢竟卷幅不大，而且繡莊寄賣，是要抽掉很多傭金的。”

“到底是多少錢？我想知道。”曾月娥進一步逼問。

趙鶯鶯這時候也有些惱了，誰要是一直逼問你不想說的事情，任誰也不會覺得高興的。更何況這個人還不是她爹娘，她倒是想說一句：憑什麽你問我就得答？

只不過這話說出來恐怕場面要更加尷尬，趙鶯鶯便只是笑了笑，然後就低頭繼續刺繡了。

“我問你話呢，鶯姐兒！”趙鶯鶯年紀比曾月娥要小兩歲，所以在曾月娥眼裏她就是一個妹妹的輩分。而作為姐姐，在妹妹面前應該是天然就有尊嚴的。趙鶯鶯不回答她，她當然可以質問趙鶯鶯。

只不過這個問題在於，首先趙鶯鶯並不是從小就在她姐姐權威之下長大的小妹妹，其次趙鶯鶯也不是個講究姐姐權威的人——她對於趙蓉蓉這個大姐的尊敬並不只是因為趙蓉蓉是她的姐姐，而是因為趙蓉蓉在她們這些妹妹之上，扮演了一個非常好的好姐姐。

就像她認為自己理所當然地可以質問趙鶯鶯一樣，趙鶯鶯也理所當然地認為，自己不想說的話就可以不說。對一個平輩的表姐，難道她還沒有這個自由嗎？

“我不太想說。”趙鶯鶯臉色平靜，只不過覺得這樣似乎太下曾月娥的臉面了，她找了一個借口道：“價格上面掌櫃的不讓我多說，或許有他們的考量吧。”

這個理由說的模糊不清，但是對於不知道這行內情的人，其實也能夠糊弄了，至少半信半疑——只要曾月娥半信半疑就夠了，這樣兩個人都有了一個臺階下，這件事，也就是剛剛分外尷尬的對話，就此可以停住了。

但是現在遇上了特殊情況，曾月娥從趙鶯鶯的態度裏就認定趙鶯鶯不肯給她說老實話，那麽趙鶯鶯嘴裏一切她都認為是假的。

當即不耐煩逼問道：“有什麽不能說的，我是你姐姐，你說給我聽我又不會告訴外人，那和沒有說又有什麽不同。”

趙鶯鶯低頭紮花，氣定神閑道：“那可不一定，多少秘密洩露出去都是因為以為說給了絕不會洩露的人。這種事兒吧，既然要保密，那就幹脆一個都別說——要換我說的話，表姐又何必打聽這個，這對於表姐來說是什麽大事兒？”

其實不是，其實她就是一時哀怨自己沒辦法掙到錢，看到了趙鶯鶯繡花賺錢，不知道怎麽的，突然就想追根究底了。明明她知道自己手藝遠遠不如趙鶯鶯，就算繡活能賣到繡莊，也不可能是趙鶯鶯一個價的。

趙鶯鶯這話說的她生氣，她在妹妹面前可從來沒有這般被硬頂回來過。但是讓她反駁回去，她又說不出什麽來，只能氣的心裏一團火，然後走到一邊去。

堂屋裏的大人不見得沒註意到這對表姐妹之間的一點爭執，不過這種小孩子的吵嘴，只要沒有弄到你抓我頭發我撓你臉的地步，長輩們是不會管的。畢竟是小孩子的事情，大人插手根本不管用。

曾月娥坐到一邊，有些發呆地看著趙鶯鶯的刺繡，忽然腦子裏靈光一閃——她知道自己要怎麽掙一大筆錢了。

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